Noche grande en el Bernabéu. Y decisión firme en el banquillo. El Real Madrid afronta la vuelta ante el Benfica en la UEFA Champions League sin Kylian Mbappé. La rodilla izquierda del francés aconseja pausa. Descanso estratégico. Nada de riesgos innecesarios con el calendario apretando.
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El plan es claro: recuperar al delantero para el tramo decisivo y, si todo sigue el curso previsto, que llegue en plenitud ante el Celta tras el necesario paréntesis.
Gonzalo, la alternativa al gol
Sin Mbappé, el encargado de liderar el ataque será Gonzalo, que formará dupla con Vinícius Júnior. El brasileño fue quien desatascó la ida en Da Luz con una acción de talento puro, en un partido que terminó marcado por el episodio aún bajo investigación relacionado con Gianluca Prestianni, ausente por sanción provisional.
La renta es mínima —ese 0-1 de Lisboa— pero suficiente si el Madrid sabe gestionar los tiempos. Arbeloa volverá a apostar por el 4-4-2 que está moldeando desde el equilibrio: estructura sólida, líneas juntas y pegada arriba. Cimientos antes que fuegos artificiales.
La sala de máquinas, recitada de memoria
A la espera de Jude Bellingham y con Dani Ceballos fuera de estas quinielas, el centro del campo sale casi de carrerilla: Valverde, Güler, Tchouameni y Camavinga.
Un cuarteto que mezcla recorrido, orden y creatividad. Valverde para romper líneas. Tchouameni y Camavinga para sostener. Güler para imaginar. El libreto está claro; la cuestión es la regularidad. Este Madrid ha alternado momentos de autoridad con fases de desconexión. Y en Europa, cualquier pestañeo se paga.
Defensa con una baja sensible
En la retaguardia, habrá un matiz respecto a la ida. No estará Dean Huijsen. El sóleo derecho no le permite llegar a tiempo. Su lugar lo ocupará Asencio, que buscará redimirse tras una actuación irregular en El Sadar.
A su lado, Antonio Rüdiger, fresco tras dosificar esfuerzos en Liga. En los laterales, Trent Alexander-Arnold ejercerá de lanzador, casi de ‘quarterback’ desde la derecha, mientras Carreras ocupará el costado izquierdo en otro partido de alto voltaje emocional.
Y bajo palos, el de siempre. Thibaut Courtois, el guardián que sostiene todo lo demás.
Posible once del Real Madrid
Courtois; Trent, Asencio, Rüdiger, Carreras; Valverde, Güler, Tchouameni, Camavinga; Gonzalo y Vinícius.
Un equipo pensado para proteger la ventaja, pero también para golpear si el partido lo permite. Porque defender el 0-1 es importante. Pero en el Bernabéu, la mejor defensa suele ser atacar.
